Novità: Scozia, costruito un ponte in plastica riciclata

Quella che vedete nella foto qui sopra è una scuola costruita con bottiglie di plastica riciclata, un progetto a cura del DARE (Developmental Association For Renewable Energies) e finanziato dall’organizzazione non governativa londinese African Community Trust, che hanno scelto di sfruttare in questo modo le numerose bottiglie abbandonate per le strade delle città nigeriane. Le bottiglie sono state riempite di sabbia e legate fra loro tramite una fitta rete di corde, per poi essere compattate tramite un miscuglio di fango e calce, una tecnologia ideata in India e nell’America Latina, per molti un’alternativa economica ed ecologica rispetto ai mattoni convenzionali.

Si tratta di un’abitazione rotonda, che rispetta la popolare forma architettonica diffusa nella parte settentrionale della Nigeria, grande a sufficienza da ospitare due posti letto, e con caratteristiche chiave molto importanti per la realtà locale: la struttura è stata costruita in modo da essere resistente all’acqua, ignifuga, antiproiettile e resistente ai terremoti. Un progetto che è già stato messo in pratica a Manila, nelle Filippine, ma che in territori come quello africano può rivelarsi molto utile anche da un punto di vista sociale.

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Questa tecnologia si è dimostrata conveniente per diversi motivi, tra i principali vantaggi economici ed ambientali segnaliamo che una casa-bottiglia costa circa due terzi in meno rispetto a una casa costruita con cemento e mattoni; la sabbia compatta contenuta in una bottiglia è 20 volte più resistente dei mattoni e dura di più; la sabbia isola la casa dal calore solare, rinfrescando la temperatura interna (ideale per il clima caldo nigeriano) grazie alla sabbia compatta; le case sono a prova di proiettile (fattore non trascurabile per chi vive in una delle zone più violente e pericolose dell’Africa); infine, migliaia (se non milioni) di bottiglie di plastica verranno recuperate dalle strade e saranno destinate alla raccolta differenziata.

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Sfruttando questa innata arma di difesa del regno delle piante, un team di ricercatori della Colorado State University, con la collaborazione del Dipartimento della Difesa e della Sicurezza degli Stati Uniti, ha escogitato un processo biotecnologico che permette di modificare geneticamente le proteine vegetali per provocare uno sbiancamento delle foglie quando “fiutano” una sostanza pericolosa come esplosivi, sostanze chimiche tossiche, veleni, inquinanti per poi tornare verdi.

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Tra qualche anno lo scenario dello screening di sicurezza negli aeroporti sarà completamente ecosostenibile e non dovremo più esporci a lungo alle radiazioni dei body scanner, che saranno in parte sostituiti da piante geneticamente evolute. Negli aeroporti, stazioni ferroviarie, metropolitane, edifici pubblici e in tutti i luoghi a rischio di attentato potremmo presto trovare, a fianco delle forze dell’ordine, grandi vasi di ortensie, ficus e oleandri non solo per abbellire, ma anche per contrastare le armi del terrorismo.

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Bioclimatica: Bromelia, la soluzione very smart per l’acqua in città

Singapore è un’isola equatoriale ricca di corsi d’acqua e laghi con livelli altissimi di umidità e piogge frequenti; raggiunge i massimi livelli di piovosità durante l’inverno, nel periodo dei monsoni ma fu nel giugno del 2010, in estate, che in una sola giornata registrò oltre i 100 mm di pioggia (giusto per farsi un’idea, in Toscana, che è una regione mediamente piovosa, si raggiungono 800 mm di pioggia nel corso di un intero anno).

Per far fronte al pericolo delle piene improvvise e del deflusso incontrollato delle acque piovane, Singapore convocò una commissione di esperti: la soluzione suggerita non fu quella di riprogettare i sistemi di drenaggio ma quella di realizzare tetti verdi su tutti i nuovi edifici e quelli oggetto di ristrutturazione, una soluzione economica ed immediata.

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Per chi non lo sapesse, un tetto verde è un giardino pensile realizzato su edifici (case, capannoni, industrie, etc) o altre infrastrutture (gallerie, sottopassi, etc): si tratta di una vera e propria copertura edilizia che prevede opportuni elementi a protezione delle strutture sottostanti (guaine, barriere drenanti, etc) ed un riempimento di terra per la messa a dimora di piante e la coltivazione di superfici erbose.

I tetti verdi, non solo costituiscono un elemento architettonico estetico con buone proprietà di isolamento termico, ma possono anche giocare un ruolo importante nel mitigare le inondazioni, riducendo e rallentando il deflusso delle acque piovane e filtrando gli inquinanti.

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Queste misure integrate con canali di deviazione, serbatoi di stoccaggio, miglioramenti della capacità di drenaggio, argini e piattaforme di protezione dalle inondazioni e pavimentazioni porose consentiranno di contenere i rischi di inondazioni ed allagamenti concedendo più tempo per una complessiva modifica delle infrastrutture per il drenaggio delle acque.

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Nonostante la gravità della situazione italiana, rilevata nell’indagine e le forti disparità tra Nord e Sud della penisola, casi di efficienza e sostenibilità non mancano; così, molte città del Nord hanno conquistato le prime posizioni in classifica e Trento risulta il primo comune per efficienza del sistema scolastico oltre che città ecosostenibile.

Dei 91 i comuni partecipanti, Legambiente ha votato le percentuali di efficienza e sostenibilità degli investimenti fatti dagli enti locali su qualità e sicurezza degli edifici scolastici: collaudo statico, agibilità, agibilità igienico sanitaria, impianti elettrici a norma, porte antipanico e requisiti di accessibilità sono i certificati che hanno portato Trento in testa alla classifica.

Trento si è distinta anche in una serie di attività collaterali legate alla scuola che le hanno attribuito un punteggio alto nella classifica di Ecosistema Scuola, ed è risultata una delle città più virtuose nella gestione del sistema scolastico e della mobilità: dal servizio piedibus che consente agli alunni di andare a scuola a piedi accompagnati da adulti, alla rete di piste ciclabili vicine agli edifici scolastici.

Anche l’attenzione all’ambiente e al risparmio energetico nelle scuole, come la raccolta differenziata, le mense con cucina interna e stoviglie riutilizzabili, gli impianti di energia rinnovabile installati, hanno evidenziato la sostenibilità del sistema scolastico di Trento.

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Così commenta il risultato generale Vanessa Pallucchi, responsabile di Legambiente Scuola e Formazione: “Non si riesce ad uscire dall’emergenza. Gli enti locali, strozzati fra il patto di stabilità ed il mancato trasferimento di fondi dallo Stato, non riescono più a stanziare sufficienti finanziamenti per la manutenzione delle scuole ed il livello di qualità dei servizi scolastici, come mette in evidenza il nostro rapporto. Il primo stralcio dei 358 milioni di euro del miliardo dei fondi Ciper per l’edilizia scolastica, pare non essere arrivato ancora a destinazione. Il nodo aperto rimane l’aumento dei finanziamenti previsti per la messa in sicurezza delle scuole, associato ad una programmazione che individui le priorità da affrontare. Ma per fare questo è necessario l’accesso ai dati dell’anagrafe scolastica, che malgrado gli annunci non sono ancora noti … riconoscendo al cittadino di sapere le condizioni reali delle nostre scuole”.

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Novità: Waste to energy, ricavare energia dai rifiuti

“Questo immenso progetto commerciale combina una capacità di produzione verde da 140 MW con un impianto di stoccaggio agli ioni di litio da 36 MWh e un sistema di trasmissione intelligente“, hanno spiegato in una nota stampa alcuni funzionari della BYD.

L’impianto, situato a Zhangbei (provincia di Hebei), ha pressappoco le dimensioni di un campo da calcio ed è costato ai due partner un investimento di ben 500 milioni di dollari, ma sembrerebbe essere solo la prima parte di un programma molto più ampio. Intanto in Cina il mercato delle energie rinnovabili è cresciuto del 15,5 % nel 2010, per un totale di 20,5 miliardi di dollari e si prevede che nei prossimi 15 anni la Cina spenderà intorno a 1.54 trilioni di dollari in progetti di energia pulita.

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Il boom delle rinnovabili coinvolge soprattutto aziende private che crescono a velocità vertiginose: Sinovel Wind Group ha raggiunto 9.46 miliardi di yuan, pari a 1.4 miliardi di dollari, alla borsa di Shanghai, diventando ad oggi il big assoluto nel settore delle energie rinnovabili. Secondo un report redatto dal Worldwatch Institute entro il 2012 la Cina trarrà il 15% di energia da fonti rinnovabili, e se il Paese continuerà con questa politica, potrebbe raggiungere il 30% entro il 2050. Buone notizie per tutti anche perchè, a ben vedere, il Paese che inquina di più al mondo è proprio la Cina…

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Novità: Bridgestone lancia il pneumatico del futuro

La terza regola? Rispettare i limiti di velocità e, quando possibile, evitare di spostarsi  negli orari di punta: il meccanismo stop and go che impone di fermarsi e ripartire a causa delle lunghe code, è un acerrimo nemico dell’ambiente. E’ buona norma viaggiare leggeri, cioè con il portabagagli sgombro da pesi inutili, in modo da diminuire il consumo di carburante e di conseguenza le emissioni nocive. Cambio manuale o automatico? Utilizzate il cambio manuale e appena il contagiri indica che il motore ha raggiunto i 2 mila giri innestate la marcia successiva. Quando si viaggia con rapporti alti, si riduce il numero di giri  e l’usura del motore e il dispendio medio di carburante. Infine, prima di attivare al massimo l’aria condizionata, provate ad abbassare i finestrini. Usare il condizionatore d’aria aumenta il consumo di carburante e in alcuni veicoli aumenta anche le emissioni di NOx, rilasciando così, fluidi dannosi per l’ambiente.

Per quanto riguarda la manutenzione della vettura, il primo passo è ricordarsi di tenere i pneumatici alla giusta pressione: per ogni manciata di punti al di sotto della pressione raccomandata, il dispendio di carburante aumenta dell’1%. I pneumatici possono perdere circa 1 chilogrammo di pressione nell’arco di un mese, di conseguenza le gomme vanno controllate con una certa regolarità, soprattutto prima di intraprendere un viaggio con un carico pesante. La maggior parte delle auto moderne sono equipaggiate con pneumatici a bassa resistenza, ma se avete una vecchia auto ed è giunto il momento di cambiare le gomme acquistate pneumatici di tipo LRR, tale modello abbassa i consumi del veicolo di più del 4%.

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E’ preferibile utilizzare benzina verde ed evitare i carburanti premium o simili. I carburanti ad alto tasso di ottani, non sempre migliorano le prestazioni del veicolo ne’  i consumi. Per quanto riguarda il parcheggio, in estate scegliete posti all’ombra, ciò riduce l’evaporazione di carburante. Se si dispone di un garage, utilizzarlo sempre così da tenere la propria auto al caldo in inverno e al fresco in estate. Ricordate che l’unica soluzione non è l’auto esistono anche i mezzi di trasporto pubblico. La scelta dei pendolari riduce l’inquinamento del 100%, riduce la gestione del traffico e fa risparmiare energia, in molti centri sono disponibili servizi di bike sharing anche elettrici.

fonte immagine | peachygreen.com

Novità: Grow the planet, contadini 2.0 si diventa

Le prime etichette a basse emissioni di CO2 vengono dalla vendemmia 2009 di Salcheto, un’azienda vitivinicola di Montepulciano (SI) che ha ricevuto quest’anno dall’ente CSQA l’attestato nr. 24378, che per la prima volta certifica la Carbon Footprint per una bottiglia di vino, realizzata secondo lo standard ISO 14064 (ovvero l’inventario delle emissioni).

Nel dettaglio quanto ha pesato ogni singola bottiglia “standard” (da 75 cl) prodotta? Mediamente 2,02 kg di CO2eq (emissioni totali di gas serra), comprendendo non solo il lavoro in vigna e in cantina ma anche le emissioni dovute al reperimento delle materie prime (imballaggio, e quindi vetro, incluso) e del trasporto verso il consumatore finale.

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“E un traguardo di grande importanza per il mondo del vino” – ha spiegato Michele Manelli, presidente della Salcheto – “perché l’analisi dell’impatto ambientale misurata in termini di emissioni di CO2 è uno strumento essenziale che consente di migliorare le proprie performance e comunicarlo in maniera chiara, trasparente e certificabile al consumatore attraverso un semplice indice numerico“.

Salcheto gode di una completa autonomia energetica, è la prima cantina off grid al mondo, ossia completamente scollegata dalle reti di distribuzione energetica grazie al risparmio energetico e a un mix di energie rinnovabili (fotovoltaico, geotermico e biomasse): collettori solari che convogliano la luce solare all’interno, i giardini verticali e il recupero di ventilazioni naturali fredde notturne che isolano dal caldo estivo.

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“Tra le prossime novità” – ha spiegato l’ing. Domenico Andreis che lavora al progetto – “faremo scelte alternative di packaging, il principale responsabile delle emissioni dei gas climalteranti“.

Brindiamo, è il caso di dire, alla sostenibilità.

Nuovi metodi di cura: Mal di schiena? Ci pensa il computer …

A scuola abbiamo imparato che ci sono sostanze in forma solida, fase liquida o gassosa. Nello spazio c’è un quarto stato della materia: il plasma. Si verifica quando ad un gas viene fornita una grande quantità di energia che separa gli atomi nei suoi elementi costitutivi, ioni ed elettroni: il risultato è un plasma, uno stato molto reattivo, che non potrebbe esistere senza quell’energia.

Lo sviluppo di questa tecnologia ha condotto gli astrofisici del Max Planck Institut di Garching (vicino a Monaco di Baviera) a lavorare al fianco dei dermatologi dell’ospedale tedesco: insieme hanno sviluppato un dispositivo, simile ad un asciugacapelli, che soffia plasma tramite gas Argon, preventivamente eccitato attraversando un campo elettrico.

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Il plasma così ottenuto si indirizza, per circa due minuti, verso le ferite croniche distruggendo le membrane cellulari dei batteri. Negli ultimi cinque anni sono stati somministrati circa 2mila trattamenti a più di 250 pazienti con esiti positivi e senza alcun dolore, i pazienti avvertono solo una brezza calda sulle ferite.

Il dispositivo a plasma freddo ad Argon è un unico prototipo estremamente costoso (100mila euro). Ora,  gli scienziati stanno facendo ulteriori passi in avanti: un nuovo apparato più semplice del precedente, che impiega normale aria al posto del costoso Argon; il costo potrebbe scendere ad appena 10mila euro ed il campo di applicazione potrebbe estendersi, a breve inizieranno i primi test con i pazienti.

Novità: Dalle meduse il primo laser vivente

La tecnologia potrà essere utilizzata anche per la rapida disinfezione delle mani del personale ospedaliero evitando gli effetti collaterali indesiderati che nascono dall’uso di vari liquidi, tinture e spray. Per il prossimo futuro il plasma freddo potrà essere impiegato anche per la prevenzione delle malattie gengivali (parodontite) e magari per la sanificazione di piccoli tagli in ambito domestico o lavorativo.

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Per saperne di più: I nanomateriali sono sicuri per l’uomo e per l’ambiente?

L’azienda si è concentrata negli ultimi tempi sulle tecnologie nanoscopiche, quelle dell’infinitamente piccolo, che vengono oggi applicate soprattutto nei settori dei microprocessori, delle memorie di massa e della tecnologia informatica in generale. Il primo cambiamento epocale potrebbe essere la sostituzione del silicio all’interno dei microprocessori con un derivato dalla grafite, che li renderebbe infinitamente più veloci e potenti.

Le sperimentazioni in questo senso proseguono all’interno dei laboratori di IBM assieme a quelle relative ai nanotubi al carbonio, il cui utilizzo manderebbe definitivamente in pensione la celebre Legge di Moore (già antiquata, a ben vedere), visto che permetterebbe la possibilità di utilizzare un maggior numero di transistor su uno spazio sempre più ridotto.

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Di diversa applicazione è la tecnologia embrionale pensata per le memorie racetrack che potrebbero pensionare anticipatamente tutte le altre forme di stoccaggio dati esistenti. Grazie ad esse si verificherebbe il passaggio dagli attuali sistemi di memorizzazione magnetica (HDD) e quelli a stato solido (SSD) a nuovi chip di memoria capaci, più convenienti, stabili, affidabili e veloci.

fonte immagine | liquida.it